Опал

Опал нередко путают с лабрадором. Оба переливаются, но природа этого эффекта разная: у лабрадора это тонкослойная интерференция в полевом шпате, у опала — дифракция света на упорядоченных сферах кремнезёма. Европейцы познакомились с опалом через торговые пути из Венгрии, где его добывали в Червеница близ Прешова вплоть до конца XIX века. Ацтеки ценили мексиканский огненный опал и называли его «птицей рая».

После открытия австралийских месторождений в Куберг-Педи и Лайтнинг-Ридже в конце XIX века Австралия стала главным поставщиком камня на мировой рынок. Сегодня там добывают и молочный, и чёрный опал. Последний считается наиболее редким из-за тёмной основы, на которой игра цветов особенно заметна.

Опал чаще всего оправляют в кулоны и кольца, реже в браслеты, потому что камень относительно мягкий и уязвим к ударам о твёрдые поверхности. Кольцо с опалом логичнее носить на правой руке: при активной жизни это снижает риск случайного удара. В серебре опал выглядит живее, чем в жёлтом золоте, которое может приглушить холодные синие и зелёные оттенки игры.

Из соседей по украшению хорошо работают лунный камень и аквамарин: все трое принадлежат к водной стихии и не конкурируют визуально. Сочетание с рубином или гранатом спорное: насыщенные красные тона перетягивают внимание и гасят тонкую переливчатость опала.

Опал усиливает эмоциональную чувствительность, поэтому людям, склонным к тревожности или резким перепадам настроения, с ним бывает некомфортно. Дело не в том, что камень «вреден», а в том, что он подчёркивает то, что уже есть. Тем, кто ищет камень-якорь для устойчивости и сосредоточенности в рутинных задачах, опал тоже не лучший выбор: он настроен скорее на поиск и изменчивость, чем на фиксацию. Людям с выраженной склонностью к фантазированию в ущерб практическим делам опал может усилить этот крен.

Опал подделывают чаще других полупрозрачных камней. Чаще всего его имитирует синтетическое стекло с плёночным напылением: оно даёт яркую, но слишком равномерную игру без живых переходов. Под лупой настоящий опал показывает неравномерную «мозаику» цветовых пятен, тогда как у стекла рисунок повторяется регулярно.

Дублеты и триплеты (тонкий слой натурального опала, приклеенный к основе из стекла или пластика) при осмотре сбоку выдают чёткую горизонтальную линию склейки. Настоящий камень холоднее стекла на ощупь и заметно легче стекла того же объёма. Слишком яркий равномерный блеск по всей поверхности и цена ниже аквамарина при схожем размере дают повод попросить сертификат или отказаться от покупки.